“七月流火，九月授衣。” 这句出自《诗经・豳风・七月》的古老诗句，穿越三千年时光依然鲜活。诗中 “流火” 指天蝎座心宿二西沉，标志暑热退去；“授衣” 则是先民在农历九月开始裁制冬衣的信号，既为活人御寒，也为后世寒衣节的诞生埋下伏笔。这句诗不仅是古人观象授时的生活智慧，更藏着中国人 “慎终追远” 的文化基因 —— 当生者为自己添衣保暖时，自然会念及九泉之下的先祖伍祥配资，这份牵挂渐渐演变成绵延千年的寒衣节习俗。
寒衣节的来由，深深植根于先秦时期的农业社会。早在周代，《周礼·月令》便记载了“孟冬之月，天子乃祈来年于天宗……大割祠于公社及门闾，腊先祖五祀”的习俗。古人认为，十月初一标志着寒冬正式降临，阴阳二气交割，亡魂亦需御寒。于是，人们将生前为活人“授衣”的仪式延伸至祭祀领域，用纸剪裁成衣冠鞋履，在祖先坟前焚化，寓意“送寒衣”。这一行为并非迷信，而是《礼记·祭义》所倡“事死如事生”的伦理体现——对逝者的关怀，如同生前般细致入微。
汉代是寒衣节从 “授衣” 向 “送寒” 转变的关键时期。随着儒家孝文化的盛行，“十月朔” 逐渐融入祭祖元素。《后汉书・礼仪志》记载，十月初一朝廷会 “率百官朝贺皇太后”，民间则盛行 “上冢” 扫墓之风。人们在祭拜先祖时，会将新制冬衣供奉墓前，寓意为先祖 “换新衣过冬”，这便是 “送寒衣” 的最早雏形。
展开剩余78%到了唐代，这种习俗更为普遍，当时送衣祭祖的文化氛围已初步形成。此时的寒衣，还只是现实衣物的供奉，尚未出现后来的 “冥衣”。
宋明时期，寒衣节彻底定型，成为与清明节、中元节并称的 “三大鬼节”，核心习俗 “送寒衣” 也日趋规范。北宋孟元老在《东京梦华录》中详细记载：“九月下旬即卖冥衣靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日烧献故也。” 可见当时京城已有专门售卖冥衣的店铺，寒衣节的重要性不言而喻。明代《帝京景物略》更是明确了仪式细节：“纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄识其姓字辈行，如寄书然。” 此时的寒衣已变成五色纸裁制的冥衣伍祥配资，还要写上逝者的姓名辈分，如同寄信一般郑重。而这冥衣，正是寒衣节祭祀 “千万别少” 的核心祭品，少了它，便失了节日的核心寓意。
送寒衣：祭祀核心寒衣节的核心风俗便是 “送寒衣”，这一习俗从宋明定型后，形成了一套完整且庄重的流程。首先是寒衣的制作，传统上要用五色纸（黄、红、蓝、白、黑）裁剪，象征五彩斑斓的衣物，新亡者则需用白纸，寓意 “新鬼不敢衣彩”。纸衣的尺寸有讲究，长约一尺八寸，需裁成衣、帽、鞋、被等全套样式，有些地方还会用剪刀在纸上剪出衣纹，更显逼真。
制作完成后，要在寒衣上用毛笔书写逝者的姓名、辈分、生辰八字，如同现代的快递地址，确保 “收件人” 能准确收到。焚烧寒衣的时间多选在农历十月初一的傍晚，地点可在祖坟前或十字路口 —— 祖坟前焚烧需先清扫坟茔、摆上供品（多为饺子、酒、水果），焚香祷告后再点燃寒衣，要确保烧得干干净净，据说有一点残留，逝者便无法完整取用；十字路口焚烧则是为了救济无主孤魂，避免它们抢夺先祖的寒衣，焚烧时需画圈留口，朝向祖坟方向。
除了冥衣，祭祀时还需搭配纸钱、冥钞，清代后更有 “包袱” 习俗 —— 将寒衣、纸钱装入纸糊的包袱中，写上 “某某先祖收用”，如同寄包裹一般。整个过程中，晚辈需虔诚祷告，诉说思念之情，祈求先祖保佑家人平安，这份仪式感承载着生者对逝者的牵挂，也体现了 “事死如事生” 的传统观念。
各地的“送寒衣”的民俗也各有不同，比如老北京的寒衣节最讲究 “烧包袱”。节前百姓会到南纸店购买彩色蜡花纸，裁成布匹形状，印上牡丹、蝴蝶等图案，再剪成衣裤样式，与纸钱、冥钞一同装入纸包袱。包袱皮上要写清逝者的籍贯、姓名、辈分，格式如同古代书信，例如 “故显考某某公讳某某收用”，落款写 “孝男某某敬奉”。焚烧时需在门外空地上进行，还要准备一杯清水，烧完后泼在纸灰上，寓意 “净宅”。
山西的寒衣节充满悲情色彩。雁北、晋中一带，傍晚妇女会在门外放声大哭，既有对先祖的思念，也有对生活的感慨，临县就有 “粘纸成衣费剪裁，凌晨烧去化灰埃” 的诗句流传。吕梁地区送寒衣时，会用彩纸剪衣焚化，还会在十字路口焚烧五色纸，救济无主孤魂；晋南地区则讲究在五色纸里夹裹棉花，说是为逝者做棉衣、棉被；晋北更精细，不仅做纸衣，还会制作纸房舍，瓦柱分明、门窗齐全，让先祖在另一个世界有房可居。
广西南宁的寒衣节多在十月初十举行，称为 “冬祭”。人们会趁此时节修理祖坟，清除杂草、培添新土，然后制纸衣焚化于坟前，表达对先祖的关怀。当地还会将寒衣节与祭祖结合，全家团聚，摆上酒脯祭品，仪式虽简，但亲情浓厚，体现了 “慎终追远” 的孝文化。
倡导文明祭祀时代在发展，传统习俗也需要与时俱进。过去焚烧纸衣、纸钱的方式，不仅容易引发火灾隐患，还会造成空气污染，与绿色环保的理念相悖。用洁白的菊花、清新的百合替代纸钱纸衣，一束鲜花、一杯清酒，既能寄托哀思，又能保护环境，让墓地周围草木常青。也可以种植纪念树，在先祖墓前栽种松柏，既象征着生命的延续，也为大地增添一抹绿色。
其实，祭祀的核心是 “敬祖怀亲”，这份心意无关形式，更在于真诚。如今，我们可以用更文明、绿色、节俭、安全的方式，表达对先祖的缅怀之情。让这份千年传统在新时代延续下去 —— 心有所念，便是永恒；礼有所循伍祥配资，方得传承。
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